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(Mac OS / Win - 135 €)

Hôte à plugins, il dispose déjà en standard d'un grand nombre de modules de synthèse et de traitement de qualité et souvent originaux (granulator, risset-filter...), mais surtout permet d'intégrer tout plugin au format VST, y compris les instruments VSTi. Chaque paramètre peut être contrôlé simultanément en MIDI et par des enveloppes sur des pistes d'automation, qu'il est hélas un peu difficile à synchroniser avec les lecteurs de fichiers audio, mais c'est vrai que ce n'est pas sa vocation.
Le MIDI est pour l'instant un peu faible, car seule l'affectation de messages aux paramètres des modules et plugins est possible, sans aucun traitement sur les messages eux-mêmes et surtout sans aucune connexion possible entre les plugins.
Il gère jusqu'à 256 sorties audio et peut lire et enregistrer les fichiers jusqu'à 24 canaux, sous la forme d'un seul fichier ou de toute combinaison de fichiers complémentaires (très intelligemment conçu).

Mais ce qui le distingue et le rend tout à fait irremplaçable, c'est la Metasurface. Il s'agit d'un contrôleur gestuel qui rappellera à certains le principe du " SYTER" du GRM, mais extraordinairement plus simple et plus souple à utiliser.
Il permet d'interpoler tous les paramètres des modules intégrés à AudioMulch ou des plugins VST d'un seul geste de contrôleur 2D, souris ou tablette graphique.
Plutôt que d'en parler, c'est à essayer... et à adopter, surtout que dans cette version 2 il devient enfin contrôlable en MIDI !

http://www.audiomulch.com

(Win - 49 $)

Cette petite application qui a commencé comme un simple carnet de brouillon pour plugin a tellement évolué depuis que l'on a maintenant un hôte qui peut accueillir et enchaîner autant de plugins multicanaux que votre ordinateur pourra le supporter, jouer et enregistrer des séquences MIDI et enregistrer le résultat sous la forme d'un fichier multicanal.
Au programme :
- préconfigurations aux standards surround jusqu'à 17.1 + 8 auxiliaires + ajout d'autres canaux, pas de limite du nombre de canaux ?
- insertion des plugins possible par simple glisser-déposer ;
- enchaînements des plugins dans des racks ;
- connexions multicanales automatiques ou librement définissables avec réglage de gain pour chaque canal ;
- vu-mètres multicanaux ;
- gestion poussée des programmes avec possibilités de "morphing" ;
- enregistrement direct de la sortie audio au format wav_extensible (nombre de canaux du dernier plugin), jusqu'à 32 bits float ;
- enregistrement et relecture de fichiers MIDI avec simple visualisation, rendu audio off line des fichiers MIDI.
http://www.cantabilesoftware.com/

(Win - 50 €)

Contrairement à Audiomulch ou EnergyXT il n'intègre pas de module et repose donc entièrement sur les plugins, qui peuvent être ici au format DirectX en plus des VST habituels. Son ergonomie est très bonne, il est rapide, une fonction permet d'affecter ditrectement des contrôleurs MIDI à chacun des paramètre des plugins, et il peut fonctionner lui-même en tant que plugin.
Il est regrettable qu'il soit assez peu connu et que son développement soit si lent... mais bon, il y a EnergyXT pour se consoler...
http://www.console.jp/eng/

(Win - 39 €)

Si de prime abord il peut ressembler à un jouet sympathique, il s'avère en fait que c'est un hôte VST des plus performants grâce à ses modules intégrés et la clarté de son interface : séquenceur MIDI, multipiste audio, enveloppes, mixers, cela en fait également un assez bon multipiste.
C'est le plus rapide de tous pour tester des plugins que l'on peut placer directement en glissant le fichier dll sur son bureau. Le concept du studio modulaire trouve ici une application exemplaire dans moins d'un mega octet, avec une intelligence de conception, une ergonomie et un support excellents... dommage qu'il ne supporte pas les fichiers multicanaux.
Son utilisation en tant que plugin VST lui permet d'apporter la modularité sur les bus multicanaux de Podium ou de Nuendo, pour par exemple utiliser plusieurs plugins stéréo en parallèle.
La version 2, qui fonctionne également sur Linux n'est pas encore vraiment au point. Mieux vaut en rester à la 1.4 pour l'instant.
http://www.xt-hq.com/

(Win - gratuit)

(Win - 88 $)

Dernier venu dans cette catégorie, il dispose de 16 entrées / sorties en ASIO et rappelle un peu AudioMulch dans sa présentation avec la liste et les connexions des modules à gauche et leurs interfaces à droite. Les huit vues accessibles par des boutons en haut sont une très bonne idée.
Il ne dispose que de peu de modules intégrés et ne permet ni l'enregistrement ni la lecture des fichiers multicanaux, mais il est en tout cas très agréable à utiliser...

http://www.maizesoft.cn/ms/

(Win - gratuit)

Freeware, pouvant lire des fichiers multicanaux et enregistrer les sorties audio des plugins sous la forme d'un fichier multicanal jusqu'à 32 canaux... que lui demander de plus ?
Bon, la méthode pour connecter les plugins n'est pas très intuitive...

À noter également SAVIHost qui permet d'utiliser UN seul plugin à la fois, mais en le transformant en quelque sorte en application autonome qui dispose de la même fonction d'enregistrement de fichier sur 32 canaux que VSTHost. Cela permet par exemple de se confectionner une série de petits outils dédiés, immédiatement utilisables sans avoir besoin de configurer un hôte plus ou moins complexe.
http://www.hermannseib.com/english/vsthost.htm

(Linux)

Bon, il ne s'agit pas vraiment d'un hôte à plugin mais du serveur audio pour Linux associé à la possibilité d'utiliser des plugins VST pour Windows via Wine et FTS.
Ça peut sembler compliqué comme ça (et effectivement ça l'est !), mais Chris Cannam propose une distribution Linux optimisée pour l'audio - Fervent Studio To Go - qui est prête à fonctionner de la sorte. Le résultat est qu'il suffit de télécharger les plugins voulus (les AcousModules par exemple), de double cliquer sur le fichier et de relier ses entrées/sorties vers celles d'autres plugins dans Jack Connect.
Je reconnais qu'il s'agit d'une technique un peu bancale puisqu'à l'heure actuelle il n'est pas possible de suvegarder les configurations et les réglages... Mais en attendant qu'EnergyXT 2 fonctionne sous Linux et qu'il soit possible d'y utiliser les plugins VST existant (ou de nouveaux ?), cela reste une solution effective pour ceux qui ne veulent absolument pas utiliser Windows...